กรณีศึกษา Airbnb แพลตฟอร์มล้านล้านบาท ที่อยู่รอดเพราะขายซีเรียล | THE BRIEFCASE

สายท่องเที่ยวหลายคนน่าจะรู้จักกับ Airbnb แพลตฟอร์มจองที่พักจากเจ้าของสถานที่โดยตรง
ซึ่งมีข้อดีคือ การได้สัมผัสความเป็นอยู่จริง ๆ ของคนในแต่ละพื้นที่

และด้วยข้อดีที่ว่ามา จึงดึงดูดให้หลายคนเริ่มหันมาเลือกใช้แพลตฟอร์มนี้กันเป็นจำนวนมาก
ทำให้ปีล่าสุด Airbnb สร้างรายได้ 1.1 แสนล้านบาท และมีมูลค่าบริษัทถึง 3.8 ล้านล้านบาท

แต่รู้หรือไม่ว่า ก่อนที่ Airbnb จะเติบโตจนมีอาณาจักรที่พักมากมายอยู่ในระบบ
ช่วงแรกบริษัทกลับประสบปัญหาเรื่องเงินทุน จนเกือบต้องล้มเลิกธุรกิจ

ซึ่งสิ่งที่ทำให้แพลตฟอร์มอยู่รอดได้นั้น กลับมาจากการขายซีเรียล

ทำไมซีเรียล อาหารเช้าทั่วไปถึงสามารถกอบกู้สถานการณ์ Airbnb ได้ ?
คงต้องย้อนกลับไปในช่วงแรกของการก่อตั้ง

หลังจาก Brian Chesky และ Joe Gebbia สองผู้ก่อตั้ง Airbnb ประสบความสำเร็จในการเปิดห้องพักของตัวเองให้คนอื่นเข้ามาพักได้

ทั้งคู่มีความคิดนำไอเดียไปต่อยอดเป็นธุรกิจอย่างจริงจัง โดยร่วมมือกับ Nathan Blecharczyk อดีตรูมเมต มาพัฒนาแพลตฟอร์มที่ให้คนทั่วไปสามารถมาปล่อยที่พักของตน

อย่างไรก็ตาม ช่วงแรก Airbnb มีคนใช้บริการจำนวนน้อยมาก บางวันไม่มีคนใช้ด้วยซ้ำ
แต่ค่าใช้จ่ายต่าง ๆ ในการดำเนินธุรกิจยังคงมีอยู่

จากเรื่องนี้ ส่งผลให้ผู้ก่อตั้งทั้งสามจำเป็นต้องหานักลงทุน เพื่อขอเงินทุนมาประคองธุรกิจให้อยู่รอดไปก่อน ระหว่างที่แพลตฟอร์มของตนกำลังเพิ่มจำนวนผู้ใช้เรื่อย ๆ

นับว่าเป็นเรื่องที่โชคร้าย เพราะไม่มีใครเห็นด้วยและลงทุนกับไอเดีย Airbnb เลย

เมื่อเรื่องเป็นแบบนี้ ทางเลือกสุดท้ายคือต้องจำใจกู้เงิน
นั่นส่งผลให้ในเวลาต่อมา Chesky มีหนี้บัตรเครดิตเป็นจำนวนรวม 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 1 ล้านบาท

ขณะที่สถานการณ์ค่อนข้างแย่ ในที่สุดพวกเขาก็พบกับทางออก
เมื่อถึงช่วงแข่งขันกันหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีคนใหม่ของสหรัฐอเมริกา

ซึ่งตัวเต็งเวลานั้นมีอยู่ 2 คน คือ Barack Obama และ John McCain

เหล่าผู้ประกอบการถังแตก เห็นโอกาสในการเกาะกระแส
จึงคิดทำอาหารที่ล้อเลียนการเลือกตั้งครั้งนี้ไปด้วย

แล้วอาหารอะไร ที่ทำได้ง่ายและรวดเร็ว
คำตอบเลยมาตกที่ซีเรียล อาหารเช้านั่นเอง

ทั้งสามไม่รอช้า กว้านซื้อซีเรียลจำนวนมหาศาล
และออกแบบกล่องใหม่เป็นตัวการ์ตูนล้อเลียน 2 นักการเมือง
พร้อมส่งให้เหล่าบล็อกเกอร์ชื่อดังต่าง ๆ เพื่อคาดหวังว่าจะโปรโมตให้ ซึ่งก็เป็นไปตามที่คิด

ความน่าสนใจต่อมา คือกลยุทธ์การขาย

พวกเขาเลือกขายสินค้าแบบลิมิเต็ดหรือจำกัดจำนวน
โดยจะขายเพียง 500 กล่องต่อแบบเท่านั้น

ซึ่งเมื่อขายสินค้าแบบลิมิเต็ดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ผลที่ตามมา คือพวกเขาสามารถตั้งขายในราคาที่สูงได้
ทำให้ราคาซีเรียลบางกล่องสามารถตั้งราคาได้สูงถึง 1,350 บาทต่อกล่องเลยทีเดียว

ผลสรุปแล้ว การขายซีเรียลในครั้งนี้ สามารถสร้างเงินได้ถึง 1 ล้านบาท
และเพียงพอที่จะนำไปเคลียร์หนี้บัตรเครดิตได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เวลาต่อมาบัญชีเริ่มกลับมาติดลบอีกครั้ง
ทั้งสามจึงสมัคร Y Combinator แหล่งบ่มเพาะสตาร์ตอัปชื่อดัง เพื่อขอเงินทุน

ซึ่งหลังจากพวกเขาพรีเซนต์ไปแล้ว ผลตอบรับดูเหมือนไม่ค่อยดีนัก
เนื่องจาก Paul Graham ผู้ก่อตั้ง Y Combinator ไม่เห็นว่าไอเดียปล่อยห้องพักให้คนอื่นเช่าจะเวิร์ก

แต่สุดท้าย Graham กลับเปลี่ยนใจ เมื่อเหล่าผู้ก่อตั้ง Airbnb เล่าถึงการขายซีเรียลในราคา 1,350 บาท จนสามารถสร้างยอดขายได้ 1 ล้านบาท

เขาคิดว่า หากพวกคนเหล่านี้สามารถขายซีเรียลที่ราคาสูงกว่าปกติถึง 10 เท่าได้
การทำให้คนแปลกหน้าหันมาพักในบ้านของคนแปลกหน้าคงไม่ใช่เรื่องยาก

ด้วยเหตุผลที่ว่ามา Airbnb จึงได้เข้าร่วม Y Combinator โครงการที่ช่วยสนับสนุนตั้งแต่เรื่องเงินทุน ทรัพยากรต่าง ๆ รวมถึงการให้คำแนะนำในการทำธุรกิจ

จนในตอนท้ายของโครงการ พวกเขาได้รับเงินทุนเพิ่มอีกประมาณ 20 ล้านบาท จาก Sequoia Capital ผู้ให้เงินทุนสนับสนุนแก่บริษัทระดับโลกมากมาย เช่น Google, YouTube และ Instagram

และทั้งหมดนี้นี่เองคือส่วนสำคัญที่ทำให้ Airbnb เติบโตมาได้จนถึงทุกวันนี้
ซึ่งมีจุดเปลี่ยนสำคัญมาจากการขายซีเรียลนั่นเอง..

References
-https://entrepreneurshandbook.co/how-airbnb-founders-sold-cereal-to-keep-their-dream-alive-d44223a9bdab
-https://www.honeycopy.com/marketing-ideas/airbnb-cereal-story
-https://www.jitta.com/stock/nasdaq:abnb/factsheet
-https://finance.yahoo.com/news/airbnb-sold-30-000-obama-204034867.html