(The English version is below.)

ไม่กี่วันที่ผ่านมา กระทรวงพลังงาน โดย กบน. ได้ปรับขึ้นราคาน้ำมันทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นน้ำมันดีเซลหรือเบนซิน ให้แพงขึ้นกว่าเดิม 6 บาท เพื่อรักษาเสถียรภาพของกองทุนน้ำมัน หลังจากราคาน้ำมันโลกพุ่งสูงขึ้นจากสงครามตะวันออกกลาง

และต่อจากนี้ สิ่งที่คนไทยจะต้องเจอก็คือภาวะ Cost-Push Inflation
เพราะเมื่อน้ำมันแพงขึ้น ก็จะไม่ได้แพงเฉพาะตอนที่เราไปเติมน้ำมันที่ปั๊ม หรือค่าเดินทางที่แพงขึ้นเพียงอย่างเดียว

แต่ปัญหานี้ ยังลุกลามไปถึงราคาสินค้าและบริการต่าง ๆ เพราะน้ำมัน ก็ถือเป็นวัตถุดิบต้นน้ำหลัก ของสินค้าอุปโภคและบริโภคที่สำคัญ อย่างเช่น

- เครื่องจักรในโรงงาน ที่ต้องใช้น้ำมันในการขับเคลื่อน
- ค่าขนส่งสินค้าด้วยยานพาหนะที่ต้องใช้น้ำมัน
- สินค้าที่มีน้ำมันเป็นวัตถุดิบหลักอย่าง ของใช้ส่วนตัว หรือพลาสติกต่าง ๆ
- หรือแม้แต่ ค่าปุ๋ย ซึ่งเป็นต้นทุนหลักทางภาคเกษตรกรรม เมื่อต้นทุนพลังงานสูงขึ้น ต้นทุนการผลิตปุ๋ย ก็จะดีดตัวขึ้นทันที

เมื่อน้ำมัน ที่ถือเป็นวัตถุดิบต้นน้ำหลัก มีราคาแพงขึ้น
ก็จะทำให้ค่าสินค้าและบริการต่าง ๆ มีราคาสูงขึ้นตาม จนเกิดเป็นภาวะเงินเฟ้อ

- วัตถุดิบหลักสำหรับทำอาหาร ก็จะมีราคาแพงขึ้น
- อาหารตามร้านค้า หรือห้างสรรพสินค้า ก็จะมีราคาสูงขึ้นตาม
- สินค้า E-Commerce ก็อาจมีราคาสูงขึ้น จากต้นทุนค่าขนส่ง
- ถ้าเดินทางไปต่างจังหวัด ก็ต้องเจอกับค่าเดินทางที่แพงขึ้น

จะเห็นได้ว่าเมื่อน้ำมันแพง มันก็จะกระทบเป็นลูกโซ่ และส่งผลต่อฟันเฟืองเศรษฐกิจไทยในหลาย ๆ ด้าน
ทั้งภาคการบริโภคภายในประเทศ และภาคการท่องเที่ยวด้วย

จึงเกิดเป็นข่าวเกี่ยวกับการท่องเที่ยวที่เงียบเหงา สะดุดตัวลง แถมยังต้องเจอกับค่าเดินทางที่แพงขึ้นด้วย ไม่ว่าจะเป็น

- เขาใหญ่ จังหวัดนครราชสีมา ที่ทุกวันหยุดสุดสัปดาห์จะมีนักท่องเที่ยวแวะไปค้างคืน
มาวันนี้นักท่องเที่ยวแห่ยกเลิกการจองห้องพัก โดยหายไปกว่า 70% เมื่อเทียบกับสถานการณ์ปกติ

- เรือเฟอร์รี จากท่าเรือดอนสัก จังหวัดสุราษฎร์ธานี ไปเกาะสมุยและเกาะพะงัน
ประกาศขึ้นค่าโดยสารเนื่องจากน้ำมันเรือปรับตัวสูงขึ้น

- ยอดจองที่พักช่วงสงกรานต์ ของโรงแรมในพัทยาลดลงเหลือ 20-30%
เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ที่ยอดจองห้องพักช่วงสงกรานต์จะอยู่ที่ 70-80%

- รถไฟทางไกล ก็ลดขบวนที่มีคนขึ้นน้อยและไม่ทำกำไร
และมาเพิ่มตู้โดยสารในขบวนที่มีคนขึ้นเยอะ ๆ แทน เนื่องจากน้ำมันดีเซลปรับตัวสูงขึ้น

นอกจากจะกระทบคนไทยด้วยกันเองแล้ว
ปัญหาน้ำมันแพงที่เกิดขึ้นทั่วโลก ยังส่งผลต่อการตัดสินใจของชาวต่างชาติ
ที่จะวางแผนเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยด้วย

อย่างในช่วงเดือนมีนาคมนี้ หลายสายการบินทั่วโลกปรับราคาค่าโดยสารเพิ่มขึ้น 10-20%

ทำให้นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ โดยเฉพาะกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มาจากโซนทวีปไกล ๆ อย่าง อเมริกา หรือยุโรป อาจต้องชะลอการเดินทางมายังโซนทวีปเอเชีย อย่างประเทศไทย

หรืออาจทำให้นักท่องเที่ยว ตัดสินใจที่จะเที่ยวใกล้ขึ้น หรือเที่ยวสั้นลง

มิหนำซ้ำกลุ่มนักท่องเที่ยวสายลักชัวรี ที่จะต้องมาเปลี่ยนเครื่องบินที่ประเทศในโซนตะวันออกกลางอย่าง กาตาร์ หรือสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มายังเมืองตากอากาศชื่อดังในประเทศไทยอย่าง กระบี่ ภูเก็ต หรือเกาะสมุย ก็อาจต้องชะลอการเดินทางไปก่อนเช่นกัน

จากข้อมูลของวิทยุการบินแห่งประเทศไทย ได้ระบุว่ามีการยกเลิกเที่ยวบิน จากสายการบินแถบตะวันออกกลางที่มุ่งหน้ามายังประเทศไทยกว่า 1,000 เที่ยวบิน

ในจำนวนนี้ มีกว่า 400 เที่ยวบิน ที่มีจุดหมายปลายทางอยู่ที่สนามบินภูเก็ต กระบี่ และเกาะสมุย ที่เป็นเมืองพักผ่อนตากอากาศ ของนักท่องเที่ยวสายลักชัวรีทั่วโลก

จากสถานการณ์ในตะวันออกกลาง รัฐบาลไทยก็ได้แก้เกม
ด้วยการออกนโยบาย Ease of Traveling ซึ่งเป็นนโยบายขจัดอุปสรรคในการเดินทาง
สำหรับชาวต่างชาติให้เดินทางเข้ามาเที่ยวไทยได้ง่ายขึ้น

และเพิ่มเที่ยวบิน ในเส้นทางที่ไม่ได้รับผลกระทบจากสงคราม

พร้อมกับสื่อสารกับนักท่องเที่ยวต่างชาติว่า “ไทยไม่ใช่คู่ขัดแย้งโดยตรง” และพร้อมเป็นจุดหมายปลายทางที่ปลอดภัย สำหรับนักท่องเที่ยว ทั้งมาเที่ยวระยะสั้น และพำนักระยะยาว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าเป็นห่วงตอนนี้ก็คือ เมื่อน้ำมันแพงขึ้น และค่าครองชีพสูงขึ้น ก็ทำให้นักท่องเที่ยวไทยหลาย ๆ คนจำเป็นต้องรัดเข็มขัด

จากข่าวยอดจองห้องพักในเมืองท่องเที่ยวดัง ๆ หลายจังหวัด โดยเฉพาะช่วงสงกรานต์
ซึ่งเป็นเทศกาลวันหยุดยาวของคนไทยนั้น ต้องชะลอตัวลง

ก็อดพูดไม่ได้ว่า สิ่งที่เป็นอุปสรรคในการเดินทางท่องเที่ยวหลัก ๆ เลยคือ การขาดระบบขนส่งสาธารณะ อย่างรถไฟ หรือรถเมล์ไฟฟ้า ที่มีประสิทธิภาพมากพอ

ซึ่งหลาย ๆ เมืองท่องเที่ยวของประเทศไทย บอกเลยว่า ถ้าไม่มีรถส่วนตัว จะเที่ยวลำบากมาก เช่น เขาใหญ่ ที่มีพื้นที่ป่ากว้างขวาง มีสถานที่ท่องเที่ยวและคาเฟต่าง ๆ กระจายอยู่หลายแห่ง
และแต่ละสถานที่อยู่ห่างกันมาก ต้องใช้รถในการเดินทางเท่านั้น

หรือจังหวัดภูเก็ต ที่ไม่ได้มีระบบขนส่งสาธารณะที่ครอบคลุม และมีค่าบริการแท็กซี่ที่แพงกว่าเมืองอื่น ๆ
ทั้งยังจำเป็นต้องใช้รถยนต์เพื่อเดินทางท่องเที่ยวระหว่างเกาะ

จากปัญหาระบบขนส่งสาธารณะ ก็ถือเป็นอุปสรรคที่ใหญ่มากสำหรับนักท่องเที่ยว

เพราะเวลาคนไทยและชาวต่างชาติมาเที่ยวประเทศไทย พวกเขาก็จำเป็นต้องเช่ารถยนต์ หรือรถจักรยานยนต์ เพื่อให้สามารถเดินทางไปไหนมาไหนได้สะดวก และรถเช่าเกือบทั้งหมดก็จำเป็นต้องเติมน้ำมัน

เมื่อต้นทุนในการเดินทางเที่ยวประเทศไทยสูงขึ้น ก็ทำให้นักท่องเที่ยวจำนวนไม่น้อย ยุติการใช้รถยนต์ อย่างการไปเที่ยวเขาใหญ่ในวันหยุดสุดสัปดาห์

หรือคิดว่าถ้าเพิ่มเงินหน่อย ก็สามารถไปเที่ยวประเทศอื่น ที่มีต้นทุนการเดินทางที่ต่ำกว่าอย่างจีน ไต้หวัน และมาเลเซีย แทนการไปเที่ยวภูเก็ต ที่มีค่าเดินทางและค่าครองชีพสูง

และเมื่อโรงแรม ที่พัก ร้านอาหาร หรือสถานที่สำคัญต่าง ๆ ในต่างจังหวัด มีนักท่องเที่ยวน้อยลง
ก็จะทำให้เงินหมุนเวียนในท้องถิ่นน้อยลง ซึ่งกระทบต่อเศรษฐกิจ รายได้ และการจ้างงานในจังหวัดนั้น ๆ

จนสุดท้ายโรงแรมหลาย ๆ แห่ง ก็ต้องหันมาลดราคาที่พัก
หรือร้านอาหาร อาจต้องลดการจ้างพนักงานลงไป จนเศรษฐกิจภาคท้องถิ่น
โดยเฉพาะเมืองในต่างจังหวัดที่ต้องพึ่งพาการท่องเที่ยวเยอะ ๆ ซบเซาลงได้

จากปัญหานี้ ก็คงเป็นอีกโจทย์หนึ่งของหน่วยงานรัฐ ว่าจะกระตุ้นเศรษฐกิจจากการท่องเที่ยวอย่างไร
ท่ามกลางวิกฤติสงครามอิหร่าน ที่ราคาน้ำมันพุ่งสูงเช่นนี้ ทั้งในระยะสั้น และระยะยาว

เพื่อให้ประเทศไทย ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีวัฒนธรรมที่แข็งแกร่ง มีธรรมชาติสวย มีทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ และมีผู้คนที่ยิ้มแย้ม อัธยาศัยดี

ได้กลับมามีชีวิตชีวา และคึกคัก
โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลสงกรานต์ของไทย ที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า..

Reference
- สถิติเที่ยวบิน บริษัท วิทยุการบินแห่งประเทศไทย จำกัด

—---------------------------------
If oil prices keep rising, will Songkran tourism lose its spark? /By Longtunman

A few days ago, the Ministry of Energy, through the Oil Fuel Fund Board (OFFB), raised the prices of all types of fuel—both diesel and gasoline—by 6 baht. This move aims to maintain the stability of the Oil Fund after global oil prices surged due to the conflict in the Middle East.

From now on, what Thais will have to face is "Cost-Push Inflation." This is because when oil becomes more expensive, the impact isn't limited to the price we pay at the pump or our personal travel expenses.

The problem spreads to the prices of various goods and services because oil is a primary "upstream" raw material for essential consumer products. For example:

- Factory machinery that requires fuel to operate.
- Transportation costs for vehicles delivering goods.
- Products that use oil as a main ingredient, such as personal care items or plastics.
- Even fertilizer, which is a major cost for the agricultural sector. When energy costs rise, the cost of producing fertilizer jumps immediately.

When oil—a key upstream resource—becomes more expensive, it drives up the prices of goods and services, leading to inflation.
- Basic ingredients for cooking become pricier.
- Food in restaurants or malls follows suit with higher prices.
- E-commerce products may become more expensive due to shipping costs.
- Traveling to other provinces becomes more costly.

As we can see, when oil prices rise, it creates a chain reaction that affects many parts of the Thai economic engine, including both domestic consumption and the tourism sector.

This has led to news about tourism becoming quiet and hitting a snag, compounded by more expensive travel costs. For instance:
- In Khao Yai, Nakhon Ratchasima, where tourists usually stay overnight every weekend, bookings have plummeted, with cancellations up to 70% compared to normal levels.

- Ferries from Donsak Pier in Surat Thani to Koh Samui and Koh Phangan have announced fare hikes due to rising marine fuel costs.

- Songkran hotel bookings in Pattaya have dropped to 20-30%, compared to 70-80% during the same period last year.

- Long-distance trains have reduced trips on routes with low passenger numbers that aren't profitable, opting instead to add carriages to popular routes due to high diesel prices.

Beyond affecting Thais, the global high oil price problem is also influencing the decisions of international tourists planning to visit Thailand.
In March, many airlines worldwide increased their fares by 10-20%.

This causes foreign tourists, especially those from long-haul regions like America or Europe, to potentially delay their trips to Asia and Thailand. Alternatively, they might decide to travel closer to home or take shorter trips.

Furthermore, luxury travelers who usually transit through Middle Eastern hubs like Qatar or the UAE to reach Thailand’s famous resort towns like Krabi, Phuket, or Koh Samui might also put their plans on hold.

According to data from Aeronautical Radio of Thailand (Aerothai), over 1,000 flights from Middle Eastern airlines heading to Thailand have been canceled. Of these, more than 400 flights were bound for Phuket, Krabi, and Koh Samui—destinations favored by luxury travelers worldwide.

Regarding the situation in the Middle East, the Thai government has responded with the "Ease of Traveling" policy, which aims to remove travel barriers and make it easier for foreigners to visit Thailand.

They are also increasing flights on routes unaffected by the conflict and communicating to international tourists that "Thailand is not a direct party to the conflict" and remains a safe destination for both short-term visits and long-term stays.

However, a major concern right now is that as oil and the cost of living rise, many Thai tourists are forced to "tighten their belts."

News of slowing hotel bookings in famous tourist provinces, especially during Songkran—Thailand’s major long holiday—is a clear sign.

It must be said that a significant obstacle to travel is the lack of a sufficiently efficient public transport system, such as trains or electric buses.

In many of Thailand’s tourist towns, it is very difficult to travel without a private car. For example, Khao Yai has vast forest areas with attractions and cafes scattered far apart, making a car essential.

Similarly, Phuket lacks a comprehensive public transport system and has higher taxi fares than other cities, while cars are often necessary for traveling between piers and various points on the island.

This public transport issue is a massive hurdle for tourists.

When Thais or foreigners visit Thailand, they often need to rent cars or motorcycles for convenience, and almost all rental vehicles require fuel.

When the cost of traveling within Thailand increases, many tourists decide to stop using cars—such as skipping a weekend trip to Khao Yai. Others might feel that by spending just a little more, they could visit countries with lower travel costs, like China, Taiwan, or Malaysia, instead of going to Phuket where travel and living costs are high.

When hotels, accommodations, restaurants, or key attractions in the provinces see fewer tourists, local money circulation decreases. This impacts the economy, income, and employment in those provinces.

Eventually, many hotels may have to slash their rates, or restaurants might have to reduce staff, leading to a slump in local economies—especially in provinces that rely heavily on tourism.

This problem is another challenge for government agencies: how to stimulate the tourism economy amidst the Iran-Israel crisis and soaring oil prices, in both the short and long term.

This is crucial so that Thailand—renowned for its strong culture, beautiful nature, abundant resources, and friendly, smiling people—can return to being vibrant and bustling once again, especially for the upcoming Songkran festival.