วงเวียนใหญ่ อดีตย่านเศรษฐกิจฝั่งธนฯ จะกลับมาคึกคักอีกครั้ง ? /โดย ลงทุนแมน
หากพูดถึงศูนย์กลางความเจริญของฝั่งธนบุรีในอดีต
ที่แรกที่หลายคนนึกถึง คงหนีไม่พ้น “วงเวียนใหญ่”

ย่านที่เคยเต็มไปด้วยความคึกคัก ที่เป็นทั้งจุดตัดการเดินทาง แหล่งการค้าขนาดใหญ่ รวมถึงเป็นที่ตั้งของห้างสรรพสินค้าชื่อดังในเวลานั้น อย่างเมอร์รี่คิงส์

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความเจริญได้ขยายตัวออกไปยังพื้นที่รอบนอก ประกอบกับการมาของศูนย์การค้าใหม่ ๆ ตามย่านชานเมือง

ทำให้วงเวียนใหญ่ค่อย ๆ ลดบทบาทลง ไปตามกาลเวลา และกลายเป็นเพียงย่านเก่าแก่ที่ดูซบเซาลง

แต่รู้หรือไม่ว่า วงเวียนใหญ่กำลังจะกลับมาเป็นทำเลทองอีกครั้ง ในฐานะ Hub การเดินทางของฝั่งธนบุรี

เรื่องนี้จะพลิกโฉมวงเวียนใหญ่อย่างไร ?
ลงทุนแมนจะเล่าให้ฟัง

ย้อนกลับไปในอดีต วงเวียนใหญ่ถือเป็นแลนด์มาร์กสำคัญของฝั่งธนบุรี

จากการที่เป็นจุดตัดของเส้นทางรถไฟสายแม่กลอง (ปากคลองสาน-มหาชัย) กับถนนสายหลักหลายสาย ที่คอยกระจายการเดินทางของผู้คน ไปยังที่ต่าง ๆ

ทำให้วงเวียนใหญ่ เปรียบเสมือนเป็นจุดนัดพบ และศูนย์กลางการคมนาคมที่สำคัญที่สุดของคนฝั่งธนฯ

เมื่อมีผู้คนสัญจรไปมามหาศาล เม็ดเงินก็หลั่งไหลตามมา ทำให้วงเวียนใหญ่กลายมาเป็นหนึ่งในย่านสำคัญ

นอกจากชุมชนแล้ว ยังมีตลาดสด ร้านค้าทอง อาคารพาณิชย์ ธนาคาร ไปจนถึงห้างสรรพสินค้าคาเธ่ย์

นอกจากนี้ ยังมีโรงหนังหลายแบรนด์ เลือกมาปักหมุด ได้แก่ สุริยาเธียเตอร์ ไทยรามา เฉลิมเกียรติ และวงเวียนใหญ่รามา

และห้างสรรพสินค้าชื่อดังอย่างเมอร์รี่คิงส์ เซ็นทรัล ลาดหญ้า ซึ่งในยุคนั้น ถ้าใครอยากไปเดินห้าง ตากแอร์ ซื้อของ เจอเพื่อน หรือเดตกับแฟน ก็มักจะมาที่นี่

เรียกได้ว่าวงเวียนใหญ่สมัยนั้น ก็คือ “สยามสแควร์แห่งฝั่งธนฯ” ก็คงจะไม่ผิดนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป สภาพความเป็นเมืองของกรุงเทพมหานครขยายใหญ่ขึ้น มีการตัดถนนสายใหม่ ๆ มากมายในพื้นที่รอบนอกของฝั่งธนบุรี

ที่สำคัญคือ การมาของศูนย์การค้าขนาดใหญ่ ที่รวมทั้งซูเปอร์มาร์เก็ต ธนาคาร โรงหนัง และพื้นที่อเนกประสงค์ไว้ในที่เดียว เริ่มเกิดขึ้นในหลายพื้นที่ของกรุงเทพฯ

ทำให้วงเวียนใหญ่ เริ่มถูกลดบทบาทลงไปเรื่อย ๆ

โรงหนังปิดตัวลง และห้างต่าง ๆ ปิดตัวลงเกือบทั้งหมด
ไม่เว้นกระทั่ง ห้างในตำนานอย่างเมอร์รี่คิงส์ ที่ปิดตัวลงไปในปี 2550

เหลือเพียงเซ็นทรัล ลาดหญ้า ที่ได้รีแบรนด์เป็นโรบินสัน ลาดหญ้า และแพลตฟอร์ม วงเวียนใหญ่ ในเวลาต่อมา

แม้จะซบเซาลงไปมาก แต่วงเวียนใหญ่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในจุดต่อรถสาธารณะที่สำคัญ โดยเฉพาะหลังจากรถไฟฟ้าสายสีเขียวหรือ BTS เปิดให้บริการในปี 2552 ซึ่งถือเป็นรถไฟฟ้าสายแรกของฝั่งธนบุรี

นอกจากนี้ วงเวียนใหญ่ยังเป็นหนึ่งในศูนย์รวมโรงเรียนกวดวิชา ที่สำคัญที่สุดในฝั่งธนฯ โดยโรงเรียนกวดวิชาส่วนใหญ่ ก็ตั้งอยู่ในศูนย์การค้าแพลตฟอร์ม วงเวียนใหญ่นั่นเอง

แม้การมาของรถไฟฟ้า BTS และการเป็นคลัสเตอร์โรงเรียนกวดวิชา จะทำให้วงเวียนใหญ่ ยังคงมีชีวิตชีวาอยู่บ้าง แต่ก็ยังถือว่าห่างไกลจากยุครุ่งเรืองในอดีต อยู่พอสมควร

แต่ภาพของย่านเก่าแก่แห่งนี้ กำลังจะถูกพลิกโฉมอีกครั้ง..

เพราะวงเวียนใหญ่ กำลังจะกลายเป็นสุดยอด Transit Hub โดยเป็นจุดเชื่อมต่อรถไฟฟ้าถึง 3 สาย ได้แก่

- รถไฟฟ้าสายสีเขียว (BTS) ซึ่งเป็นรถไฟฟ้าสายหลัก ทำหน้าที่ขนคนจากฝั่งธนฯ เข้าสู่ย่าน CBD อย่างสาทร สีลม และสุขุมวิท ซึ่งเปิดให้บริการแล้ว

- รถไฟฟ้าสายสีม่วง เป็นรถไฟฟ้าสายสำคัญที่เชื่อมต่อกรุงเทพฯ กับนนทบุรี

โดยส่วนต่อขยายส่วนใต้ ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง จะพาดผ่านย่านสำคัญในกรุงเทพฯ หลายแห่ง ก่อนไปสิ้นสุดที่อำเภอพระประแดง จังหวัดสมุทรปราการ ซึ่งจะวิ่งผ่านวงเวียนใหญ่ด้วย

และล่าสุด กับรถไฟฟ้าชานเมืองสายสีแดงเข้ม
ซึ่งเป็นรถไฟฟ้าสายเดียวกับที่วิ่งระหว่างสถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ (บางซื่อ) กับรังสิตอยู่ในตอนนี้
ซึ่งจะมาทดแทนรถไฟสายแม่กลอง ที่วิ่งอยู่ในปัจจุบัน

แม้โปรเจกต์ส่วนต่อขยายของรถไฟฟ้าสายนี้ จะมีแนวคิดมาอย่างยาวนาน

แต่เรื่องนี้ก็เพิ่งจะถูกปัดฝุ่นกลับมาพูดถึงอีกครั้ง ภายหลังจากการรถไฟแห่งประเทศไทย ได้ผลสรุปการรับฟังความคิดเห็นจากประชาชนเรียบร้อยแล้ว เมื่อเร็ว ๆ นี้

เพื่อนำไปประกอบการทำรายงานวิเคราะห์ผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) ต่อไป

ซึ่งถ้าหากเปิดให้บริการเต็มรูปแบบแล้ว รถไฟฟ้าสายสีแดงเข้ม จะเชื่อมต่อการเดินทางระหว่างปทุมธานี กรุงเทพฯ และสมุทรสาคร เข้าไว้ด้วยกัน

โดยมีสถานีวงเวียนใหญ่เป็นหนึ่งในจุดเปลี่ยนถ่ายที่สำคัญ

ลองนึกภาพคลื่นของผู้คน ที่เดินทางมาจากฝั่งพระประแดง (สายสีม่วง) หรือคนที่มาจากมหาชัย (สายสีแดง) มารวมกันที่วงเวียนใหญ่

เพื่อเปลี่ยนสายรถไฟฟ้า เข้าสู่ย่านธุรกิจ อย่างสาทรหรือสีลม (สายสีเขียว)

นั่นอาจทำให้วงเวียนใหญ่ กลายเป็นเหมือนหลาย ๆ สถานีรถไฟของญี่ปุ่น ที่นอกจากจะทำให้ผู้คนเดินทางสะดวกสบายขึ้นแล้ว

ยังเป็นตัวเร่งชั้นดีในการพัฒนาพื้นที่รอบสถานี หรือที่เรียกกันว่า TOD (Transit-Oriented Development)

พื้นที่ตึกแถวเก่าแก่ ที่เคยถูกปล่อยทิ้งร้างรอบวงเวียนใหญ่ ก็มีโอกาสสูง ที่จะถูกเปลี่ยนเป็นคอนโดมิเนียม อาคารสำนักงาน หรือแม้แต่ศูนย์การค้าใหม่ ๆ

การเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้น จึงไม่ใช่แค่เรื่องของการมีสถานีรถไฟฟ้ามาตัดผ่านเพิ่มขึ้น

แต่คือการพลิกฟื้นย่านเก่าแก่อย่างวงเวียนใหญ่ ให้กลับมาเป็นทำเลทองอีกครั้ง

จากย่านที่เคยรุ่งเรือง และคึกคักที่สุดในฝั่งธนบุรี ก่อนจะซบเซาลงไปตามกาลเวลา

ถ้าหากโครงการรถไฟฟ้าทุกสายสร้างเสร็จได้จริง วงเวียนใหญ่อาจกลายเป็นยักษ์หลับ ที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

สุดท้ายแล้ว เราคงต้องจับตาดูกันต่อไปว่า ถ้าวันนั้นมาถึง หน้าตาของวงเวียนใหญ่ จะเปลี่ยนไปจากวันนี้มากน้อยแค่ไหน..