บางพลี จากอดีตทางผ่าน สู่ย่านเศรษฐกิจสำคัญ ของสมุทรปราการ /โดย ลงทุนแมน
ย้อนกลับไปสัก 30-40 ปีก่อน เวลาที่เราขับรถไปภาคตะวันออกทางถนนบางนา-ตราด ผ่านย่านบางพลี ภาพที่เห็นคงเป็นทุ่งหญ้า ที่ดินโล่งกว้าง และโกดังเก่า ๆ ไว้สำหรับเก็บสินค้า

ซึ่งในยุคนั้นเป็นแค่ทางผ่านของหลายคน ที่ไม่มีอะไรสะดุดตา

จนเวลาผ่านไป มีการลงทุนจากทั้งภาครัฐและภาคเอกชนมากมาย ทำให้วันนี้บางพลีกลายเป็นหนึ่งในย่านเศรษฐกิจสำคัญของสมุทรปราการ

บางพลี กลายเป็นย่านเศรษฐกิจสำคัญ ของสมุทรปราการ ได้อย่างไร ?
ลงทุนแมนจะเล่าให้ฟัง

อำเภอบางพลี ถือเป็นอำเภอเก่าแก่อำเภอหนึ่งของสมุทรปราการ ซึ่งในอดีตนั้นประชาชนมักตั้งถิ่นฐานบริเวณริมน้ำ เนื่องจากเป็นเส้นทางสัญจรและค้าขายหลักผ่านคลองสำโรง

และด้วยความที่ตั้งอยู่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ มากนัก ประกอบกับในอดีตพื้นที่บริเวณนี้เป็นที่ดินโล่งกว้าง เหมาะแก่การสร้างโรงงาน และคลังสินค้าขนาดใหญ่

พอเรื่องเป็นแบบนี้ จึงทำให้เริ่มมีธุรกิจต่าง ๆ เข้าไปลงทุนและขยายธุรกิจในย่านบางพลีมากขึ้น

ปี 2525 รัฐบาลได้จัดตั้งนิคมอุตสาหกรรมบางพลีขึ้น เพื่อรองรับการเติบโตทางเศรษฐกิจและแก้ปัญหาความแออัดของโรงงานในกรุงเทพฯ

ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญที่ทำให้เศรษฐกิจของย่านบางพลีคึกคักมากขึ้น

นอกจากภาคอุตสาหกรรมแล้ว ย่านบางพลียังถือเป็นที่ตั้งของสถานศึกษาที่สำคัญ โดยมีมหาวิทยาลัยหัวเฉียวเฉลิมพระเกียรติ ซึ่งมีจุดเริ่มต้นจากวิทยาลัยที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2524

ถือเป็นสถาบันที่โดดเด่นด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพ อย่างเช่น คณะพยาบาลศาสตร์ เภสัชศาสตร์ และเทคนิคการแพทย์ โดยมีโรงพยาบาลหัวเฉียวเป็นฐานการเรียนรู้

จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญเกิดขึ้นอีกครั้งในย่านบางพลี เมื่อรัฐบาลมีแนวคิดในการก่อสร้างท่าอากาศยานนานาชาติแห่งที่ 2 เพื่อรองรับการเติบโตของการเดินทางและการขนส่งทางอากาศ

สุดท้าย รัฐบาลก็เลือกพื้นที่อำเภอบางพลี เพื่อสร้างท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ และได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในปี 2549 หรือเมื่อ 20 ปีที่แล้ว

จากนั้นตามมาด้วยปี 2555 กลุ่มสยามฟิวเจอร์ ดีเวลอปเมนท์ ที่ปัจจุบันเป็นบริษัทย่อยในเครือเซ็นทรัลพัฒนา และกลุ่ม IKEA ได้ลงทุนสร้างศูนย์การค้าแนวราบขนาดใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นั่นก็คือ เมกาบางนา ขึ้นมา

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า การเกิดขึ้นของท่าอากาศยานสุวรรณภูมิและเมกาบางนา ยิ่งทำให้เศรษฐกิจของย่านบางพลีได้รับประโยชน์ไปด้วยเต็ม ๆ

จนมาถึงวันนี้ ย่านบางพลีไม่ได้เป็นแค่ย่านชานเมืองอีกต่อไป แต่ได้ยกระดับกลายเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์ และศูนย์รวมการกระจายสินค้าที่สำคัญของประเทศ เนื่องจากเชื่อมต่อทั้งสนามบิน ทางด่วนบูรพาวิถี มอเตอร์เวย์ และใกล้ท่าเรือแหลมฉบัง

ปัจจุบันมีจำนวนโรงงานในนิคมอุตสาหกรรมบางพลีทั้งหมด 128 แห่ง มีแรงงานทั้งหมดราว 22,000 คน และมีมูลค่าเงินลงทุนรวมเฉียด 100,000 ล้านบาท

โดยเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมเบาและอุตสาหกรรมสนับสนุนการผลิต ไล่ตั้งแต่ กลุ่มชิ้นส่วนยานยนต์, อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์, เครื่องจักรและชิ้นส่วนโลหะ รวมถึงอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์, สินค้าอุปโภคบริโภค และเคมีภัณฑ์

และยังมีบริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์โรงงานและคลังสินค้าขนาดใหญ่เข้าไปลงทุนมากมาย อย่างเช่น บมจ.ดับบลิวเอชเอ คอร์ปอเรชั่น หรือ WHA และ บมจ.เฟรเซอร์ส พร็อพเพอร์ตี้ (ประเทศไทย) หรือ FPT

รวมถึงเป็นแม่เหล็กชั้นดีที่ดึงดูดบริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่อยู่อาศัยหลายแห่งเข้ามาลงทุน เพื่อรองรับประชากรที่ย้ายเข้ามาอยู่อาศัยในบริเวณนี้เพิ่มมากขึ้น

ยังไม่รวมถึงธุรกิจในพื้นที่ ที่พลอยได้รับอานิสงส์และเติบโตตามไปด้วย ไม่ว่าจะเป็น ธุรกิจหอพัก โรงแรม ร้านอาหาร สนามกอล์ฟ ตลอดจนธุรกิจค้าปลีกและค้าส่ง และอื่น ๆ อีกมากมาย

ซึ่งในอนาคต กลุ่มเซ็นทรัลพัฒนา และกลุ่ม IKEA ยังตัดสินใจลงทุนขยายศูนย์การค้าเฟสใหม่ของเมกาบางนา ด้วยมูลค่าถึง 6,000 ล้านบาท ซึ่งคาดว่าจะเสร็จในปี 2571

ไม่เพียงเท่านั้น จะมีโครงการรถไฟฟ้า สายสีน้ำเงินช่วงบางนา-ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิเกิดขึ้น โดยมีระยะทางประมาณ 20 กิโลเมตร จำนวนทั้งหมด 14 สถานี โดยคาดว่าจะเริ่มก่อสร้างในปี 2571 และเปิดให้บริการในปี 2576 ด้วย

และทั้งหมดนี้ก็คือ เรื่องราวของบางพลี ที่เปลี่ยนจากในอดีตซึ่งเป็นเพียงทางผ่าน มาเป็นย่านเศรษฐกิจสำคัญแห่งหนึ่งของสมุทรปราการไปแล้วในวันนี้..