Vaseline จากบริษัทน้ำมัน สู่แบรนด์เรือธงของ Unilever ที่มียอดขาย หลายหมื่นล้าน /โดย ลงทุนแมน
คงไม่มีใครไม่รู้จัก เจลลี่ Vaseline ที่ใช้ทาริมฝีปากและผิวหนัง ช่วยให้ความชุ่มชื้นและฟื้นฟูผิว

ซึ่งปัจจุบัน แบรนด์ Vaseline ได้ถูกต่อยอด แตกไลน์ทำเป็นผลิตภัณฑ์อื่นอีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น เซรั่ม โลชัน เป็นต้น โดยขายไปแล้วกว่า 70 ประเทศทั่วโลก

และรู้ไหมว่า จริง ๆ แล้วบริษัท Unilever เจ้าของแบรนด์ Vaseline ไม่ได้เป็นคนคิดค้นปิโตรเลียมเจลลี่ Vaseline ตั้งแต่แรก

และ Vaseline เคยมีความเกี่ยวข้องกับบริษัทน้ำมันอเมริกัน ชื่อว่า “Standard Oil” เมื่อ 150 กว่าปีที่แล้ว..

Standard Oil คือใคร ?
ทำไมบริษัทน้ำมัน ไปเกี่ยวข้องกับ Vaseline ?
ลงทุนแมนจะเล่าให้ฟัง

ย้อนกลับไปในปี 1859 คุณ Robert Chesebrough
นักเคมีชาวอังกฤษ แต่ไปเติบโตที่สหรัฐอเมริกา ได้เดินทางไปที่เมืองไททัสวิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย

โดยเมืองแห่งนี้ มีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมาเพราะ “น้ำมัน”
ทำให้มีธุรกิจขุดเจาะน้ำมัน เกิดขึ้นมาเป็นจำนวนมาก

ซึ่งคุณ Robert ก็ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เพราะตัวเขาเอง มีหน้าที่สกัดน้ำมันในสเปิร์มของวาฬ เพื่อนำมาทำเป็นน้ำมันในตะเกียงสมัยก่อน

แต่พอมีแหล่งพลังงานแห่งใหม่อย่างน้ำมันดิบขึ้นมา
ทำให้คุณ Robert ตัดสินใจเดินทางไปยังเมืองไททัสวิลล์ เพื่อดูว่า การขุดเจาะน้ำมันทำได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่คุณ Robert สังเกตเห็นโดยบังเอิญ ไม่ได้เป็นน้ำมัน แต่คือของเหลวคล้ายขี้ผึ้ง ที่คนงานต้องกำจัดออกจากท่อขุดเจาะเสมอ

ซึ่งคนงานบางส่วน มักจะเอาของเหลวนี้ ไปรักษาผิว
เมื่อเกิดการอักเสบขึ้นมา

จากเหตุการณ์นั้น ทำให้คุณ Robert สนใจเป็นอย่างมาก
จึงขอนำชิ้นส่วนของเหลวที่ว่านี้ กลับไปวิจัยและพัฒนาต่อยอด

จนในที่สุด ก็สามารถคิดค้นเป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมเจลลี่ ขึ้นมาได้ ภายใต้ชื่อว่า Vaseline ที่เรารู้จักกันนั่นเอง

และก่อตั้งบริษัทของตัวเอง ชื่อว่า Chesebrough Manufacturing Company เพื่อผลิตสินค้าที่ว่านี้

โดยความตั้งใจในตอนแรก Vaseline เป็นสินค้าที่ถูกใช้เหมือนยาสามัญประจำบ้าน ที่ให้คนทั่วไป สามารถรักษาผิวที่เกิดจากการอักเสบได้

แต่ปัญหาก็เกิดขึ้น เพราะบรรดาร้านขายยาไม่สนใจ Vaseline แม้แต่น้อย ทำให้คุณ Robert ต้องแก้เกม ด้วยการแจกฟรีให้คนทดลองใช้

และยอมลงทุนด้วยการทำให้ผิวหนังของตัวเองอักเสบ แล้วใช้ Vaseline ในการรักษาผิวของตัวเอง เพื่อสร้างความมั่นใจแก่ผู้คน

นับจากนั้นคนก็เริ่มรู้จักและใช้แบรนด์นี้มากขึ้น ทำให้บริษัท Chesebrough เดินหน้ากระจายสินค้าไปขายทั่วสหรัฐอเมริกา

แต่คุณ Robert ก็อยากให้สินค้านี้เป็นที่ยอมรับและขายได้มากขึ้น จึงส่งผลงานวิจัย Vaseline ไปให้วารสารวิจัยการแพทย์ทั่วโลก

ซึ่งเมื่อวารสารวิจัยรับรองและตีพิมพ์ผลงานนี้ออกมา บรรดาแพทย์และเภสัชกร ก็เริ่มให้ความสนใจและบอกต่อ จนทำให้ Vaseline ขายดีขึ้นเรื่อย ๆ

ความสำเร็จนี้ที่เกิดขึ้นกับ Vaseline ได้ไปเตะตากลุ่มทุนของบริษัท Standard Oil ซึ่งเป็นธุรกิจที่ผูกขาดน้ำมันในสหรัฐอเมริกา ที่พยายามหาทางต่อยอดของเหลือจากน้ำมัน

จนในที่สุด บริษัท Chesebrough Manufacturing Company ของคุณ Robert ก็ได้กลุ่มทุนของ Standard Oil เข้ามาเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่

ซึ่งทำให้ Chesebrough ได้เป็นพันธมิตรกับ Standard Oil ด้วย และสามารถเข้าถึงแหล่งวัตถุดิบมหาศาลของ Standard Oil ได้

นอกจากนี้ ยังสามารถผลิต Vaseline ได้อย่างต่อเนื่อง และมหาศาล จากการได้โรงงานของ Standard Oil เข้ามาช่วยผลิตเพิ่มเติมอีกด้วย

แต่วันอันสวยหรูก็อยู่ได้ไม่นาน หลังจาก Standard Oil โดนกฎหมายต่อต้านการผูกขาดธุรกิจ และต้องแยกบริษัทย่อยของตัวเองออกมาทั้งหมด

พอเป็นแบบนี้ ทำให้ Chesebrough Manufacturing Company ได้รับผลกระทบไปด้วย เพราะต้องสูญเสียแหล่งวัตถุดิบ และกำลังการผลิตที่มีมหาศาลไป..

ในตอนนั้นคุณ Robert ได้เกษียณตัวเองจากการเป็น CEO และส่งไม้ต่อให้คุณ Oswald บริหารต่อ ซึ่งตอนนั้นเขาตัดสินใจนำหุ้นบางส่วนของบริษัท ออกมาขายเพื่อระดมทุน

และจะนำเงินที่ระดมทุนได้ ไปใช้หาแหล่งวัตถุดิบใหม่ ๆ และเพิ่มกำลังการผลิตของโรงงานตัวเองให้มากขึ้น

ทำให้บริษัทสามารถอยู่รอดมาได้ แม้ต้องเสียพันธมิตรอย่าง Standard Oil ไป อีกทั้งยังขยายไลน์สินค้า เจาะตลาดความงามและผิวหน้าอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ด้วยการแข่งขันของสินค้าความงามและสุขภาพที่รุนแรงขึ้น ทำให้ Chesebrough ตัดสินใจเพิ่มความสามารถในการแข่งขัน ด้วยการควบรวมกิจการกับ Pond’s ในปี 1955 ที่เริ่มต้นจากครีมบำรุงผิว ซึ่งเรารู้จักกันในปัจจุบัน

และในที่สุด ปี 1986 Chesebrough-Ponds ก็ถูกซื้อกิจการโดย Unilever บริษัทที่ขายสินค้าอุปโภคบริโภคแทบทุกสิ่ง
ซึ่งตอนนี้ Unilever มีมูลค่าบริษัทกว่า 4.5 ล้านล้านบาท และมีแบรนด์สินค้าในเครือมากมายจนนับไม่ถ้วน

เช่น Axe, CLEAR, Comfort, Dove, LUX, Knorr, Sunlight, Sunsilk, TRESemmé

ส่วน Vaseline ก็ได้ถูกนำไปต่อยอด แตกไลน์ไปทำผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ตามมาอีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น เซรั่ม โลชัน ฯลฯ โดยยกระดับตัวเอง จากเจลลี่สารพัดประโยชน์ สู่นวัตกรรมฟื้นบำรุงผิว

และ Vaseline กลายมาเป็นแบรนด์เรือธงของ Unilever ในกลุ่มสินค้าความงามและสุขภาพ ที่ขายไปแล้วกว่า 70 ประเทศทั่วโลก

ซึ่งแต่ละปี Vaseline ทำเงินให้ Unilever ไม่ต่ำกว่าปีละ 1,000 ล้านยูโร หรือ 36,600 ล้านบาท เลยทีเดียว..

ทั้งหมดนี้ คือเรื่องราวของ Vaseline ที่ครั้งหนึ่งเคยเกี่ยวข้องกับบริษัทน้ำมันอเมริกัน ที่ยิ่งใหญ่สุดในโลกอดีต อย่าง Standard Oil เมื่อ 150 กว่าปีที่แล้ว

มาสู่อ้อมกอดของ Unilever หนึ่งในอาณาจักรสินค้าอุปโภคบริโภค ที่ใหญ่สุดในโลกปัจจุบัน

ซึ่งก็น่าคิดเหมือนกันว่า หาก Vaseline เป็นส่วนหนึ่งของบริษัทน้ำมัน ก็คงเป็นเรื่องแปลกน่าดู

และ Vaseline ที่ไม่ได้อยู่ในมือของ Unilever จะประสบความสำเร็จเหมือนอย่างทุกวันนี้หรือไม่

แต่ถ้าประสบความสำเร็จ Vaseline ก็คงจะเป็นธุรกิจ Non-Oil หรือไม่ใช่น้ำมัน ที่สร้างรายได้มหาศาล ให้กับบริษัทน้ำมัน ได้อย่างต่อเนื่องทุกปี..

References
-https://www.unilever.com/files/92ui5egz/production/257f12db9c95ffa2ed12d6f2e2b3ff67db49fd60
-https://cosmeticsandskin.com/companies/chesebrough.php
-https://en.wikipedia.org/wiki/Pond%27s
-https://www.vasenol.com.br/th/th/who-we-are.html
-https://www.visualcapitalist.com/chart-evolution-standard-oil
-https://en.wikipedia.org/wiki/Successors_of_Standard_Oil
-https://www.unilever.com/brands/all-brands/?businessGroups=beauty-wellbeing
-https://www.unilever.com/news/news-search/2024/how-vaseline-grew-to-become-a-1-billion-beauty-brand/