The GEO Group บริษัทที่ทำเงินหลายหมื่นล้าน จากผู้ต้องขัง /โดย ลงทุนแมน
ในสหรัฐฯ เรื่องของอาชญากรรม ก็สามารถนำมาเป็นธุรกิจที่เปลี่ยนเป็นเงินได้หลายหมื่นล้านบาท

เพราะมีบริษัทที่ชื่อ The GEO Group บริษัทมหาชนที่จดทะเบียนในตลาดหุ้นสหรัฐฯ มีมูลค่าบริษัทกว่า 73,000 ล้านบาท

เป็นผู้เล่นยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมเรือนจำเอกชน ที่ทำเงินจากการบริหารและดูแลเรือนจำ

แล้ว The GEO Group ทำเงินหลายหมื่นล้านบาทจากธุรกิจเรือนจำได้อย่างไร ?
ลงทุนแมนจะเล่าให้ฟัง

รู้หรือไม่ว่า เรือนจำในสหรัฐฯ ต้องรองรับนักโทษปีละไม่ต่ำกว่า 1.7 ล้านคนต่อปี

จำนวนนักโทษที่มากขนาดนี้ ก็ตามมาด้วยค่าใช้จ่ายต่าง ๆ ในการดูแลและควบคุมนักโทษที่มหาศาล

โดยตั้งแต่ปี 1980 ถึง 1994 ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของเรือนจำรัฐ และรัฐบาลกลางเพิ่มขึ้นจาก 96 ล้านบาท เป็นเกือบ 579 ล้านบาท

นอกจากเรื่องของงบประมาณแล้ว ความแออัดยัดเยียดกลายเป็นปัญหามากขึ้นเรื่อย ๆ และรัฐบาลก็ไม่สามารถสร้างเรือนจำได้ทัน ทำให้บริษัทเอกชนได้เข้ามามีบทบาทในส่วนงานนี้

หนึ่งในนั้นก็คือ The GEO Group บริษัทที่ได้รับสัมปทานจากรัฐบาลในการเข้ามารับผิดชอบดูแลและควบคุมนักโทษ

โดย The GEO Group มีชื่อเดิมว่า Wackenhut Corrections Corporation (WCC) ที่ก่อตั้งในปี 1984 เพื่อดูแลเรือนจำเอกชน และศูนย์กักกัน

ตอนนั้น WCC เป็นบริษัทลูกของ Wackenhut Corporation ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนที่ให้บริการด้านการรักษาความปลอดภัย และในปี 2003 บริษัท WCC ก็เปลี่ยนชื่อเป็น The GEO Group

และตั้งแต่นั้นมา The GEO Group ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วผ่านการซื้อกิจการหลายแห่ง เช่น

Correctional Services Corporation บริษัทที่ดูแลผู้ต้องขังเยาวชน และศูนย์กักกันขนาดเล็ก ในปี 2005

Cornell Companies บริษัทที่บริหารเรือนจำเอกชน และดูแลผู้ต้องขังที่กำลังจะกลับเข้าสังคม ในปี 2010

และ BI Incorporated บริษัทที่ทำเทคโนโลยีติดตามตัวผู้ต้องขังนอกเรือนจำ

นอกจากการบริหารเรือนจำแล้ว The GEO Group ยังให้บริการ ฟื้นฟูผู้ต้องขัง ผ่านโครงการ Continuum of Care

เพื่อช่วยให้ผู้ต้องขังกลับสู่สังคมอย่างราบรื่น พร้อมเชื่อมโยงกับงานที่เหมาะสม และต่อยอดเป็น Connection and Intervention Center ในปี 2020

ปัจจุบัน The GEO Group เป็นบริษัทมหาชน ที่จดทะเบียนในตลาดหุ้นสหรัฐฯ โดยมีมูลค่าบริษัท 73,000 ล้านบาท และเป็นผู้ดำเนินการเรือนจำเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ

แล้วตลาดนี้ ใหญ่แค่ไหน ?

ปัจจุบันสหรัฐฯ มีนักโทษรวมทั้งประเทศประมาณ 1.9 ล้านคน

ตัวเลขนี้แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ มีประชากรถูกคุมขังมากที่สุดในโลก

ซึ่งสูงกว่าประเทศอื่น ๆ เช่น จีน ที่มี 1.69 ล้านคน หรือบราซิล 850,000 คน

ปัจจุบันคุกคุมขังภายใต้ The GEO Group มีเตียงรองรับกว่า 80,000 เตียง ในจำนวนสถานที่ปฏิบัติงาน 99 แห่ง มีพนักงานราว 20,000 คน และยังมีสัญญากับรัฐบาลหลายประเทศ ทั้งสหรัฐฯ ออสเตรเลีย แอฟริกาใต้ และอังกฤษ

โดยปัจจุบัน The GEO Group มีรายได้จาก 4 ธุรกิจหลัก คือ
- 66.2% มาจากบริการรักษาความปลอดภัยในสหรัฐฯ

ธุรกิจหลักที่เน้นบริหาร และดูแลเรือนจำเอกชน รวมถึงศูนย์กักกันผู้ต้องขังในสหรัฐฯ ให้กับหน่วยงานรัฐบาลทั้งระดับรัฐบาลกลาง และระดับรัฐ

- 13.7% มาจากบริการเฝ้าระวังและควบคุมอิเล็กทรอนิกส์

ส่วนนี้ดำเนินการโดยบริษัทลูกของ The GEO Group อย่าง BI Incorporated โดยให้บริการควบคุม และติดตามผู้ถูกคุมขังด้วยเทคโนโลยีครบวงจร ทั้งตรวจสอบตำแหน่งและพฤติกรรม

- 11.5% มาจากบริการเตรียมความพร้อมก่อนปล่อยตัว
โดยเป็นบริการช่วยให้ผู้ต้องขังเตรียมตัวกลับสู่สังคม ผ่านโปรแกรมฟื้นฟู การศึกษา และที่พักชั่วคราว

- 8.6% เป็นบริการระหว่างประเทศ ให้บริการ รักษาความปลอดภัยในออสเตรเลียและแอฟริกาใต้ พร้อมทั้งให้บริการขนส่งผู้ต้องขังอย่างปลอดภัย ผ่านบริษัทร่วมทุน GEOAmey ในสหราชอาณาจักร อีกด้วย

ทีนี้เราลองมาดูผลประกอบการในช่วง 3 ปีย้อนหลังกันบ้าง

- ปี 2022 รายได้ 76,578 ล้านบาท กำไรสุทธิ 4,590 ล้านบาท
- ปี 2023 รายได้ 77,752 ล้านบาท กำไรสุทธิ 2,871 ล้านบาท
- ปี 2024 รายได้ 78,092 ล้านบาท กำไรสุทธิ 962 ล้านบาท

ส่วนผลงานสำหรับ 9 เดือนแรกของปี 2025
บริษัทมีรายได้ 61,986 ล้านบาท และกำไร 7,170 ล้านบาท

สาเหตุที่กำไรโตแบบก้าวกระโดด ก็เป็นเพราะว่า มีรายการพิเศษ อย่างการขายทรัพย์สิน

ส่วนสาเหตุที่ตลอด 3 ปีที่ผ่านมา รายได้เท่าเดิม แต่กำไรลดลง มาจากต้นทุนด้านบุคลากร และค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับการดูแลนักโทษที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

บวกกับด้วยธรรมชาติของธุรกิจ ที่เป็นการผูกสัญญากับภาครัฐ จึงไม่สามารถปรับขึ้นราคาค่าบริการเพื่อชดเชยต้นทุนที่สูงขึ้นได้ทันที

อีกทั้งยังมีความเสี่ยงด้านการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย
เช่น ในปี 2021 ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดนออกคำสั่งห้ามใช้เรือนจำเอกชนสำหรับนักโทษของรัฐบาลกลาง

ซึ่งนี่เป็นข่าวร้ายที่ใหญ่สำหรับ The GEO Group เพราะหมายความว่ารัฐบาลกลางจะไม่ต่อสัญญาใหม่กับบริษัทเอกชนอีกต่อไป
ทำให้หุ้นของ The GEO Group ดิ่งลงอย่างรุนแรง

แต่ต่อมา เมื่อคุณโดนัลด์ ทรัมป์ กลับเข้ามาบริหารประเทศอีกครั้ง ก็กลับมาอนุญาตให้เอกชนบริหารคุกให้กระทรวงยุติธรรมได้เหมือนเดิม

จะเห็นว่าโมเดลของ The GEO Group มีความน่าสนใจ ที่สามารถสร้างรายได้หลายหมื่นล้านบาทจากการบริหารเรือนจำและศูนย์กักกัน ทั้งในสหรัฐฯ และต่างประเทศ ผ่านธุรกิจที่หลากหลาย

ซึ่งก็น่าคิดว่า หากประเทศไทยที่เรือนจำมีชื่อเสียงไม่ค่อยดีเท่าไร ทั้งสภาพความเป็นอยู่ ความเชื่อมั่น ความปลอดภัย และความโปร่งใส

หากลองเปลี่ยนมือให้เอกชนเข้ามาดูแล
เราก็อาจได้เห็นภาพใหม่ ๆ ของเรือนจำไทย

ที่โปร่งใส และมีภาพลักษณ์ที่น่ากลัวน้อยกว่าเดิม..

References
-https://investors.geogroup.com/
-https://en.wikipedia.org/wiki/GEO_Group
-รายงานประจำปี 2024 ของบริษัท The GEO Group
-https://www.youtube.com/watch?v=3uv7iK5UxM4
-https://finance.yahoo.com/quote/GEO/financials/
-https://usprisonguide.com/u-s-prison-population-statistics-2025/