Meta เปิดตัวแว่นตา VR ราคา 1,299 ดอลลาร์ ถูกกว่าและมีน้ำหนักเบากว่าอุปกรณ์ของ Apple Vision Pro มาก
อุปกรณ์รุ่นใหม่นี้มีชื่อว่า Meta VR Glasses และถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในด้านการออกแบบเฮดเซ็ตของบริษัท
ตัวประมวลผล พัดลมระบายความร้อน แบตเตอรี่ และชิ้นส่วนประมวลผลอื่น ๆ ถูกติดตั้งไว้ในชุดอุปกรณ์ภายนอก ซึ่งสามารถหนีบไว้กับกระเป๋าเสื้อหรือวางบนโต๊ะได้
ขณะที่เฮดเซ็ตรุ่นก่อน ๆ ของ Meta ติดตั้งส่วนประกอบเหล่านี้ไว้ภายในตัวเฮดเซ็ตทั้งหมด ส่วน Vision Pro ของ Apple มีเพียงแบตเตอรี่ที่ถูกแยกออกมาไว้ในชุดอุปกรณ์ภายนอก
อุปกรณ์ดังกล่าวมีฟีเจอร์หลายอย่างที่ใกล้เคียงกับ Apple Vision Pro และเฮดเซ็ต Quest รุ่นปัจจุบันของ Meta เช่น การรับชมวิดีโอแบบเต็มอิ่ม แอปพลิเคชันสำหรับการทำงาน ความสามารถในการใช้เป็นจอภาพภายนอกสำหรับ Mac หรือ PC การท่องเว็บ การเล่นเกม การประชุมทางวิดีโอ และผู้ช่วยสั่งงานด้วยเสียง
แต่การย้ายฮาร์ดแวร์ประมวลผลออกไปไว้ด้านนอกเฮดเซ็ต ช่วยลดน้ำหนักของอุปกรณ์ลงอย่างมาก โดย Meta VR Glasses มีน้ำหนักประมาณ 100 กรัม หรือราว 1 ใน 6 ของอุปกรณ์ Apple
ดีไซน์ที่มีน้ำหนักเบาทำให้สามารถสวมใส่เฮดเซ็ตได้อย่างสบายตลอดการสาธิตการใช้งานเป็นเวลานาน ซึ่งรวมถึงการรับชมไฮไลต์การแข่งขัน NBA แบบเต็มอิ่ม การใช้งานระบบปฏิบัติการ Meta เวอร์ชันปรับโฉมใหม่ และการทำงานผ่าน PC
ในการให้สัมภาษณ์ Andrew Bosworth ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Meta กล่าวว่า บริษัทเป็นหนี้บุญคุณ Apple อยู่เล็กน้อย..
เขากล่าวว่า พันธมิตรด้านความบันเทิงจำนวนมากเริ่มให้ความสนใจกับเทคโนโลยีคอมพิวติ้งแบบสมจริง (Immersive computing) มากขึ้นจาก Apple Vision Pro
และยกเครดิตให้ Apple ที่ช่วยทำให้อุตสาหกรรมมีพื้นที่ในการทดลองสถาปัตยกรรมแบบแยกส่วน ซึ่งมีส่วนช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้ Meta ออกแบบอุปกรณ์ที่แยกชุดประมวลผลออกมาไว้ภายนอก
Bosworth กล่าวว่า “ผมคิดว่า Apple เป็นผู้บุกเบิกในบางส่วนของสิ่งเหล่านี้สำหรับเราอย่างแน่นอน และเป็นผู้ลงแรงอย่างหนัก แต่ในด้านอื่น ๆ แล้ว มันไม่ได้มีอะไรให้เปรียบเทียบกันมากนัก”
“เราทุกคนรู้ว่า Apple พลาดเป้า เพราะคุณไม่สามารถสวมใส่อุปกรณ์นั้นได้นานมากนัก มันไม่ใช่แว่นตา
เวลาคุณใส่มัน คุณดูตลก”
เวลาคุณใส่มัน คุณดูตลก”
ด้วยราคา 1,299 ดอลลาร์ อุปกรณ์รุ่นใหม่นี้มีราคาประมาณ 1 ใน 3 ของ Apple Vision Pro ซึ่งอยู่ที่ 3,699 ดอลลาร์ แต่ยังมีราคามากกว่า 2 เท่าของ Meta Quest 3 ที่ราคา 599 ดอลลาร์
อุปกรณ์รุ่นใหม่นี้สามารถใช้งานได้นาน 3 ชั่วโมงต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ซึ่งมากกว่า Apple Vision Pro เล็กน้อย และสูงสุดเป็นสองเท่าของ Quest 3 นอกจากนี้ ยังสามารถเสียบสายไฟเพื่อใช้งานต่อเนื่องได้ตลอดเวลา
ด้านหน้าจอ Meta VR Glasses ยังมีสเปกต่ำกว่า Apple Vision Pro โดยให้ความละเอียดประมาณ 2.5K ต่อข้าง เทียบกับ 4K ของ Apple
อย่างไรก็ตาม ในการใช้งานจริง ตัวอักษรและกราฟิกยังคงมีความคมชัด และความแตกต่างดังกล่าวไม่ได้สังเกตเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษ
อุปกรณ์นี้ยังใช้ชิปประมวลผล Snapdragon Reality Elite รุ่นใหม่ของ Qualcomm ขณะที่ Apple Vision Pro ใช้ชิป 2 ตัว ซึ่งรวมถึงชิป M5
หนึ่งในฟีเจอร์ใหม่ที่สำคัญของอุปกรณ์คือ โหมดประชุมทางวิดีโอแบบสมจริงในระดับสูง ซึ่งใช้เทคโนโลยีโฮโลแกรมและ AI เพื่อสร้างตัวแทนเสมือนของผู้ใช้
ในการสาธิตโฮโลแกรมที่ปรากฏออกมาดู เกือบเหมือนบุคคลจริง ถือเป็นการพัฒนาครั้งสำคัญเมื่อเทียบกับอวตารเสมือนแบบเก่าของ Meta ที่ใช้ในสภาพแวดล้อม VR
ฟีเจอร์ดังกล่าวจะถูกนำมาใช้กับ แว่น Ray-Ban ของ Meta ที่มีหน้าจอ เช่นกัน
Bosworth และผู้บริหารคนอื่น ๆ ของ Meta ยังกล่าวว่า โมเดลธุรกิจของบริษัทกำลังเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับเฮดเซ็ตรุ่นใหม่นี้
ก่อนหน้านี้ บริษัทคาดว่าจะยอมรับการขาดทุนจากการขายฮาร์ดแวร์ Quest และชดเชยด้วยกำไรจากร้านค้าแอปพลิเคชันและสินค้าดิจิทัลเสมือน
แต่ด้วยระดับราคาของ VR Glasses ทำให้ Meta กำลังเดินหน้าไปสู่จุดที่ไม่จำเป็นต้องขาดทุนจากการขายอุปกรณ์แต่ละเครื่อง..
บริษัทระบุในแถลงการณ์ว่า “เรากำลังทำงานเพื่อทำให้ VR กลายเป็นระบบนิเวศที่สร้างกำไรได้ในช่วงหลายปีข้างหน้า”
Bosworth กล่าวว่า Reality Labs ซึ่งเป็นหน่วยธุรกิจด้านคอมพิวติ้งแบบสวมใส่ของบริษัท “ในที่สุดก็มาถึงอีกฝั่งของภูเขาแล้ว”
“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เราได้สร้างและลงทุนในขีดความสามารถต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง และตอนนี้เรารู้สึกว่าเรามาถึงจุดที่สามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นแล้ว”
อีกหนึ่งฟีเจอร์สำคัญของอุปกรณ์คือ การพิมพ์ด้วยการสัมผัส (Touch typing)
แว่นตาสามารถฉายคีย์บอร์ดและแทร็กแพดเสมือนลงบนโต๊ะ เพื่อให้ผู้ใช้สามารถทำงานในลักษณะใกล้เคียงกับการใช้คอมพิวเตอร์ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงจากคีย์บอร์ดเสมือนที่ลอยอยู่กลางอากาศ ซึ่งใช้ในเฮดเซ็ต Quest รุ่นก่อนหน้าและ Apple Vision Pro
ในการสาธิต ประสบการณ์การพิมพ์ให้ความรู้สึกคล้ายกับการพิมพ์บน iPad และทำให้ผู้ใช้สามารถป้อนข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว
โดย Meta VR Glasses จะวางขายในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2027
